Guepardos

El león, se dice, es majestuoso, el leopardo feroz y sagaz, pero las palabras elegante y grácil describen al guepardo. El guepardo es más pequeño que los otros dos felinos, pero de lejos el más rápido, alcanzando una velocidad de 70 millas por hora, se corona como el animal más rápido de la tierra.
Ahora restringido al África subsahariana, los guepardos salvajes una vez se encontraron en la mayor parte de África, las llanuras del sur de Asia, Oriente Medio y la India.

Características físicas. El guepardo está construido para la velocidad, con piernas delgadas y musculosas, una cabeza pequeña y redondeada situada en un cuello largo y una columna vertebral flexible, un pecho profundo, garras no retractables, almohadillas especiales en sus patas para una mejor tracción y una larga cola, para mantener el equilibrio. vea además: Características del guepardo

Los guepardos poseen distintivas rayas negras que se conectan desde la esquina interna de cada ojo hacia la boca, que puede servirle al animal como un dispositivo anti-deslumbramiento, para la caza durante el día.

Habitat. Los guepardos se encuentran en las sabanas abiertas y bosques parcialmente abiertos. vea además: Habitat del guepardo
Comportamiento. Las madres guepardos pasan mucho tiempo enseñando a sus crías a cazar, pequeños antílopes vivos les son llevados a los cachorros y puestos en libertad para que puedan perseguirlos y atraparlos. A diferencia de la mayoría de los otros felinos, por lo general el guepardo caza durante el día, prefiriendo la mañana temprano o al anochecer, pero también está presente en las noches iluminadas por la luna.
Los guepardos no rugen como leones, pero si ronronean, sisean, silban y gruñen. También hacen una variedad de llamadas de contacto, el más común es un sonido parecido al gorjeo de los pájaros.
Dieta. Una vez un guepardo ha hecho una matanza, se lo come rápidamente menteniendo un ojo alrededor, para los leones carroñeros, leopardos, hienas, buitres y chacales que de vez en cuando les quitan sus matanzas. Aunque por lo general los guepardos se alimentan de los antílopes más pequeños, como las gacelas de Thomson e impalas, pueden derribar ñúes y cebras si cazan juntos. También cazan liebres, otros mamíferos pequeños y aves. vea además: Alimentación del guepardo

Aunque es conocido como un animal de los llanos abiertos, que se basa en la velocidad para atrapar a su presa, la investigación ha demostrado que el guepardo depende de la cubierta para acechar a sus presas. El guepardo se coloca tan cerca de la presa como sea posible, a continuación, en un arranque de velocidad, intenta atrapar a su presa y con una mordedura en el cuello la asfixia.

Reproducción. Con una vida de 10 a 12 años, el guepardo es básicamente un animal solitario. A veces un macho acompañará a una hembra por un corto tiempo después del apareamiento, pero más a menudo la hembra está sola o con sus cachorros. De dos a cuatro cachorros nacen en un lugar apartado, sus ojos no se abren durante una semana o dos, y están indefensos al principio. Cuando la madre está cazando, los deja ocultos, pero a las 6 semanas de edad son capaces de seguirla, son amamantados durante 2 o 3 meses, pero comienzan a comer carne ya a las 3 semanas de edad.
A los 4 meses, el cachorro de guepardo es de color amarillo rojizo y la cola tiene bandas de color negro. vea además: Reproducción del guepardo

Peligros. Una criatura tímida que vaga por mucho, el guepardo no se ve tan fácilmente como algunos otros felinos. Los guepardos no son numerosos, se han extinguido en muchas áreas, principalmente debido a la reducción del hábitat, la pérdida de especies de presa, enfermedades y una alta tasa de mortalidad. En algunas zonas 50 a 75 por ciento de todos los cachorros de guepardo mueren antes de los 3 meses.

Tigres

Los tigres son descritos comunmente como grandes felinos (Panthera tigris) de pelaje rayado.

Existen  cinco especies diferentes de tigres: (Los tigres blancos no son una especie diferente)
Tigre siberiano (Panthera tigris altaica) Tigre de Indochina (Panthera tigris corbetti) Tigre  del Sur de China (Panthera tigris amoyensis) Tigre de Bengala (Panthera tigris tigris) Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae)
He aquí algunos datos  interesantes acerca de los tigres:
1. Los tigres son la especie natural más grande de gatos.
2. De las subespecies de tigre, el tigre siberiano es el gato más grande, puede pesar  hasta 800 libras.
3. Los tigres son muy bonitos y su pelaje rayado hace de camuflaje ideal.
4. Las rayas de un tigre son como huellas dactilares – no hay dos iguales. De hecho, el patrón de rayas se utiliza a menudo para identificar a los tigres individualmente en la naturaleza.
5. En la India, las huellas de los tigres a menudo son utilizados por funcionarios de la fauna local para identificar a tigres individuales. Sin embargo, esta técnica se considera incorrecta, puesto que un mismo tigre puede dejar diferentes tipos de huellas en relación a la velocidad y el terreno.
6. Los tigres son felinos solitarios y son más activos entre el anochecer y el amanecer.
7. Los tigres tienen gran cantidad de músculos (fuerza) y se basan en el sigilo y el poder para derrotar a su presa, en lugar de la velocidad.
8. Los tigres son quizás, el felino más famoso comedor de carne humana, de hecho, el gran devorador de hombres de la historia se cree que es la Tigresa Champawat que mató a más de 430 personas en la India décadas atrás, hasta que fue finalmente cazada por el gran Jim Corbett.
9. Los tigres son muy feroces, nunca es aconsejable dar la espalda a un tigre, incluso en cautiverio. Aun experimentados guardianes de zoológico de tigres informan que asumen posición de acecho y se preparan para el ataque cuando se les da la espalda en la jaula.
10. Los tigres han sufrido mucho a manos de los seres humanos por su belleza y majestuoso atractivo, han sido cazados casi hasta su extinción en la mayoría de sus antiguos territorios, la reserva más grande se encuentra actualmente en la India, donde los informes recientes sugieren que puede haber tan sólo 1.500 tigres de Bengala.
11. Un tigre macho adulto en la naturaleza requiere de alrededor de 150 kg de carne al mes.
12. Si los fabricantes chinos de medicina tradicional dejaran de usar partes de animales – los tigres, rinocerontes y muchos otros animales en peligro se beneficiarían enormemente.
13. Uno de los mejores lugares para observar tigres en su hábitat natural es el Parque Nacional de Bandhavgarh, en Madhya Pradesh, en la India central.

Leopardo

Los leopardos pesan 70-180 kg, con una longitud corporal de 4-6 pies.
Los leopardos son fuertes trepadores de árboles, que pueden incluso, trepar a un árbol con una presa de su propio peso. Los leopardos suelen llevar a sus presas a los árboles para evitar que otros animales, como hienas, se las roben. También almacenan su comida en los árboles.
Los leopardos cazan tanto en la tierra y como en el agua ya que son grandes nadadores.
Los leopardos son depredadores nocturnos.
Los leopardos son animales solitarios.
Los leopardos acechan a sus presas hasta que están a unos pocos metros y luego saltan sobre la presa (no suele fallar). Si pierden la presa, a menudo esta escapará, ya que el leopardo no suele perseguir a su presa.
Los cachorros de leopardos permanecen con su madre durante 22 meses

León

Un grupo de leones se llama manada. Los leones son los felinos más sociales, cada manada podría incluir hasta 40 leones.
Cada manada contiene de uno a dos machos (a veces más) y varias hembras.
Las hembras son, generalmente, las que cazan para alimentarse. Se basan en el trabajo en grupo para cazar a cebras, antílopes, ñus y otros animales.
Los machos protegen el territorio de la manada, una distancia que a menudo se extiende  unos 100 kilómetros cuadrados.
Los machos adultos en la manada echan a los más jóvenes. Estos machos jóvenes salen de su manada para buscar otras manadas de las que podrían hacerse cargo, al derrotar a otros machos, y matando o ahuyentando a todos los cachorros machos. Este ciclo, de los nuevos leones machos ahuyentando a otros leones machos y hacerse cargo de una manda, se produce a menudo en cualquier grupo de leones. Un león macho no debe seguir siendo líder en su manada por más de 2-4 años.
Las hembras jóvenes permanecen con su manada.
Cachorros
Una leona puede dar a luz a una camada de cachorros de 1-3 (a veces más) cada 2 años.
Los cachorros amamantan durante unos 6 meses. Sin embargo, empiezan a comer carne a los 3 meses de edad.
En la naturaleza, cerca de 3/4de los cachorros no llegan a ser adultos, mueren, principalmente, por falta de alimentos o por los ataques de otros animales (incluidos otros leones que no son parte del grupo).
Los leones machos son los que tienen melenas. La melena es su orgullo masculino. Los estudios han encontrado que los leones con melenas más largas y más oscuras son más temidos y respetados por otros leones machos, y tienen un mayor nivel de testosterona. Melenas oscuras indican leones saludables.