Cada manada contiene de uno a dos machos (a veces más) y varias hembras.
Las hembras son, generalmente, las que cazan para alimentarse. Se basan en el trabajo en grupo para cazar a cebras, antílopes, ñus y otros animales.
Los machos protegen el territorio de la manada, una distancia que a menudo se extiende unos 100 kilómetros cuadrados.
Los machos adultos en la manada echan a los más jóvenes. Estos machos jóvenes salen de su manada para buscar otras manadas de las que podrían hacerse cargo, al derrotar a otros machos, y matando o ahuyentando a todos los cachorros machos. Este ciclo, de los nuevos leones machos ahuyentando a otros leones machos y hacerse cargo de una manda, se produce a menudo en cualquier grupo de leones. Un león macho no debe seguir siendo líder en su manada por más de 2-4 años.
Las hembras jóvenes permanecen con su manada.
Cachorros
Una leona puede dar a luz a una camada de cachorros de 1-3 (a veces más) cada 2 años.
Los cachorros amamantan durante unos 6 meses. Sin embargo, empiezan a comer carne a los 3 meses de edad.
En la naturaleza, cerca de 3/4de los cachorros no llegan a ser adultos, mueren, principalmente, por falta de alimentos o por los ataques de otros animales (incluidos otros leones que no son parte del grupo).
Los leones machos son los que tienen melenas. La melena es su orgullo masculino. Los estudios han encontrado que los leones con melenas más largas y más oscuras son más temidos y respetados por otros leones machos, y tienen un mayor nivel de testosterona. Melenas oscuras indican leones saludables.